トマトラーメンにいい印象はないが

飯田橋にあるラーメン好きを魅了して止まないビル。
その名も飯田橋ラーメンビル。
1Fから3Fまでの店舗を一通り巡った後の第2弾。
それぞれのお店で別メニューを食べてみるシリーズです。
2巡目の1店舗目は2Fにあるつけ麺のお店「大やま」さんでした。
素晴らしい一杯でしたね。
参考:飯田橋のラーメンビルを攻める(第2弾)2階に陣取るつけ麺とまぜそばの「大やま」で辛い系つけ麺を食べてみた
そして今回は2店舗目。
辛い系ではなく、しっかり辛い「大辛にんにく赤い虎」さんで、唯一の別メニューであるトマトラーメンを頂いてみました。
トマトラーメンは、以前、それ専門店で食べたことはあるのですが、正直、ラーメンというよりも別の食べ物という印象で、あまり積極的に食べたいと思えるものではなかったです。
しかし、このシリーズの趣旨に従い、別メニューのトマトラーメンを頂いてみました。
果たしてその結果は・・・

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トマトチーズラーメンを3辛で

お店に到着したのは平日の12時20分頃。
空席率は80%程度。
2階の大やまさんは行列だったので、「3階も並ぶかな?」とちょっと心配しましたが大丈夫でした。
やはり、午後からの仕事を考えると、ランチで「にんにくガッツリ」は避けたいのか。
ここのトマトラーメンは普通のトマトラーメンのほか、トッピングでトマトチーズラーメン、トマトパクチーラーメン、トマトパクチーチーズラーメンが選べるようになっています。
お店のイチオシはトマトパクチーチーズラーメンでしたが、今回はトマトチーズラーメンを選んでみました。
理由は・・・
パクチーが苦手だから(笑)
パクチーがちょこっとのっかている分には良いのですが、パクチーモリモリは僕的にはNGなんです。
というわけで、トマトチーズラーメンを3辛でお願いしました。
辛味は前回が2辛だったので+1辛ですね。

チーズでまろやか、でも辛い!

注文から5分程度でラーメン到着。
待ち時間は標準的ですね。
ラーメンを見ると、ノーマルの大辛にんにくラーメンとほぼ同じ外観。
当然のことながら辛そうです。

まずはスープの味見。
あれ? 予期した刺激があまりない?
「ちょ〜っと、お店の人、辛さ間違えたでしょう?」と思ってしまいました。
そんな疑念を抱きつつ、続いて麺を頂いてみました。

相変わらず美味い麺ですが、辛味はいたってまろやか。
頭の中が「?」マークだらけになりながら食べすすめていると・・・
来ましたよ、3辛!
ついに姿を現しました。
いや〜辛い!
そして、そこからは汗が止まらない。
最初のほうは、チーズで辛味がまろやかになっていただけみたいです。

トマトの酸味と旨味がいい引き立て役

最初に書いたように、トマトラーメンそのものにはあまりいい印象はなかったのですが、ここのトマトラーメンは別物。
しっかりラーメンです。
それも、赤い虎さんの「大辛にんにくラーメン」がベースにあることをはっきり認識できます。
大辛にんにくラーメンに、トマトの酸味と旨味がプラスされると、こんなに美味しくなるのですね。
トマトはかなりの存在感はあるものの、それでいていい感じの引き立て役。
辛味と酸味、そしてチーズのコク。
素晴らしいです!
具材は揚げニンニク、ブロック状のチャーシューの他、薄切りの玉ねぎが入っていましたが、この薄切り玉ねぎを入れるあたりがナイスなセンス。
トマトと玉ねぎの相性の良さをよく押さえていますね。
今回の味変は、午後からの仕事を考慮しておろし生姜のみ投入。
生姜は発汗作用があるはずなのですが、辛味の中に入ると味を引き締めてくれます。
イメージ的には、猛暑の日に冷房の効いた部屋に飛び込んだような感覚。
口の中に爽やかな風が吹きましたね。

あっちで「ムフォッ!」こっちで「ムフォッ!」

心から美味しいと思う赤い虎さんのラーメンですが、最初のひとすすりは要注意です。
僕の周りのお客さん、2辛とか3辛を注文していましたが、だいたい皆さん
ズルッ(麺を勢いよくすすり)
ブッファ!!(むせて麺をぶちまけ)
ムフォッ!!(咳き込む)
あっちでも「ムフォッ!!」、こっちでも「ムフォッ!!」でした(笑)
決して人間の限界を超越した辛さではないのですが、最初のひとすすりは穏やかに。
もっと言えば、まずはスープをゆっくり口に含んでウォーミングアップするくらいが良いと思います。
そんな大辛にんにく赤い虎さんのトマトチーズラーメンの評価は以下の通り。
(満点は星5つ)

・こってり感:★★★★★
・麺の味と食感:★★★★★
・具材の種類と量:★★★★★
・味変の楽しみ:★★★(ディナーであればニンニクも入れて5つ星)
・オススメのシチュエーション:汗かいて爽やかな気分になりたい時

※1月13日現在、「当面休業」の張り紙がありました。
訪問する際は事前に営業しているか確認してください。